お墓参りの季節と言えば、すぐに思い浮かべるのがお盆でしょう。
お盆にお墓参りに行く人は多いかと思います。
しかし、あまり慣れていないと、お盆に何をしたらいいのかわからないかもしれません。
お盆はお彼岸のお墓参りと違い、作法やしきたりがあります。
ただお墓参りをすればいいというわけではないのです。
まず、お盆の時期です。
多くの場合は８月の１５日前後ですが、東京などでは７月の１５日前後がお盆になります。
また、お盆がその地域の産業などで忙しい場合は、ずれていたりするので、地元の人に聞いてみてください。
お盆とは、亡くなった方が帰ってくる時期です。
ですから、お墓に迎えに行かなくてはなりません。
盆の入りというのが１３日になり、この日にお墓に行きます。
一般的には提灯を持ってお墓に行き、そこで火を点けて帰ってきます。
その火が御霊なので、一緒に帰ってくる、というわけです。
帰ってきたらその提灯から家のロウソクに火をつけかえましょう。
その火は御霊なので、お盆の間は絶やさないようにします。
長く消えないお線香などに移しても構いません。
家にはあらかじめ精霊棚を作っておきます。
これは位牌や供え物などを飾っておく棚です。
ロウソクやお線香もこの棚に置き、ここが御霊の居場所になります。
さいの目切りの茄子や、お米など、お盆ならではの供え物もあります。
よく見るのが胡瓜の馬と茄子の牛でしょう。
御霊があの世から乗ってくるのが胡瓜の馬、あの世に帰っていくのときに乗るのが茄子の牛と言われています。
こちらに来るときは早く、帰るときはゆっくりと、ということだそうです。
そして１６日は盆の明けと言われ、ご先祖様たちがあの世に帰っていく日です。
火の点いた提灯を持ってお墓に行きましょう。
あの世へとお送りするのです。
他に精霊流しや灯篭流しなど、独特の風習を行う地域もあるので、確認してください。
お盆の間、数日間しかいられませんが、ご先祖様を大事にもてなすようにしましょう。